液體閃爍體計數(shù)器主要測定發(fā)生β核衰變的放射性核素，尤其對低能β更為有效。其基本原理是依據(jù)射線與物質(zhì)相互作用產(chǎn)生熒光效應(yīng)。首先是閃爍溶劑分子吸收射線能量成為激發(fā)態(tài)，再回到基態(tài)時將能量傳遞給閃爍體分子，閃爍體分子由激發(fā)態(tài)回到基態(tài)時，發(fā)出熒光光子。熒光光子被光電倍增管(PM)接收轉(zhuǎn)換為光電子，再經(jīng)倍增，在PM陽極上收集到好多光電子，以脈沖信號形式輸送出去。將信號符合、放大、分析、顯示，表示出樣品液中放射性強(qiáng)弱與大小。

　　液體閃爍體計數(shù)器主要用于探測一些低能β核素示蹤原子的放射性樣品，目前已廣泛的應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、生物醫(yī)學(xué)、分子生物學(xué)、環(huán)境科學(xué)、考古與地質(zhì)構(gòu)造等領(lǐng)域科研工作中的核素示蹤與核輻射測量。

　　液體閃爍體計數(shù)器由閃爍體、光收集系統(tǒng)和光電器件三部分組成。

　　1、閃爍體：受到射線照射時能夠發(fā)光的物質(zhì)，分為無機(jī)閃爍體和有機(jī)閃爍體，并可以固體、液體或者氣體狀態(tài)存在。

　　2、光電器件：又稱光探測器，利用光電效應(yīng)把光子轉(zhuǎn)換為電信號的器件。常用光電倍增管，在一個真空玻璃管內(nèi)封裝多個不同的電極，閃爍體產(chǎn)生的光子打在光陰極板K上打出光電子，光電子經(jīng)過聚焦極F打在打拿板間倍增，每個電子經(jīng)過打拿板可產(chǎn)生3~6個次級電子，打拿極一般有9~14個，總電子倍增數(shù)達(dá)幾十萬倍以上，產(chǎn)生很大負(fù)極性快電脈沖信號。

　　3、光收集系統(tǒng)：在閃爍體與光探測器之間的連接部分，兩側(cè)分別同閃爍體光輸出部分的形狀和光探測器的光輸入部分形狀一致，可達(dá)到盡可能多收集光和使光分布均勻的目的。近年來發(fā)展出很多光收集系統(tǒng)，如光纖收集器和大面積波長移位光收集器BBQ等。